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某处秘地。
长发黑白交错的辜怀信，在一只纯白色的蒲团上盘膝而坐，与人对弈。
棋盘为霄明绞黄木所制，纹理清晰，惯能舒神养目。
坐在他对面的，是一个面相约莫五十许的男子，不很显老态，气质儒雅，坐在一只纯黑色的蒲团上。
手上拿的棋子，颜色却正好相反。
长考之后，方落下一枚白子。
这一子的落点很奇怪，完全偏离正在缠战的区域，若为占地故，也有比它好得多的选择，看起来就是完全的一步废棋。
他好像总在下废棋，所以整个棋局上，白子早已经全面落入下风。
辜怀信掌握优势，却毫无骄态，只是规规矩矩，又补了一手，把左上区域的胜势锁死。
儒雅男子又拿起一枚白子长考，嘴里说道：“这么多年来，想等你出错一次，可真是不容易。”
相较于对手，辜怀信落子的速度很快，且很坚定。但他毫无催促，也没有半点不耐烦。只是说道：“到底还是等到了。可见，只要活得够久，一切都有可能。”
这话听着不是很对味，因为仅从面相上来看，他们的年龄就有差距。实际年龄，则差距更远。由更年轻的人说这句话，不免带有几分讽刺意味。
但儒雅男子全无恼意，反倒哑然失笑：“怀信啊，你总是这样，在任何方面、任何事情上，都不肯吃亏。”
“换个说法。”辜怀信也笑了：“我总赢。”
白色棋子在三根手指之间反复翻转，儒雅男子沉吟半晌，又落下于事无补的一子。轻叹道：“看来是的。”
辜怀信依然保持着固有的节奏，略一思考，便落下了黑子，开始收割大龙。
他一枚一枚地提子，速度不快也不慢，自然有大局在握的从容。
儒雅男子盯着自己失利的棋局，却忽然说道：“我一直很欣赏少卿。他有脑子、有天赋、有狠劲。但现在看来，似乎格局稍欠啊。”
“什么是格局？”辜怀信虽然私下里教训季少卿的时候也很严肃，但却不肯忍受旁人对爱徒的批评，随口反驳道：“一代人有一代人的使命。什么年纪，做什么样的事情。四十不到的年纪，动辄考虑百年以后，到底是格局远大，还是暮气沉沉呢？徐师兄你年轻的时候，一对判官笔，点破雾山满门，不也被说是欠缺格局胸怀么？现如今呢？你是当世真人，威震近海，那些说你的人何在？”
放眼整个近海群岛，能被辜怀信称为师兄，又姓徐的，也就只有钓海楼第三长老徐向挽了。
在整个海祭大典的变局中，辜怀信动作不断，插手的痕迹到处都是。
而作为斗争的另一方，徐向挽却从始至终，彷如透明一般。除了海京平忍无可忍的几次反击，再不见他这一派系的动作。