(奇怪的是，他好像认得这个女人，却又想不起在哪里见过。
姑娘比着手势，因为有树遮挡，李兆眯眼看了好一会儿才发现，她朝着一个方向拼命指去。
那里？
李兆回头，见大水从远处冲来，排天的浊浪跑出了万马千军的气势。
「发大水了，快跑啊！」
小伙伴们尖叫着往岸边跑。可是李家兄弟站在河中心，这里的水没过肚脐，往回走太慢了！
没等他们走到岸边，狂暴的潮水就把他们卷走了。
上下左右全是水，直往李兆口鼻里灌，还有草根、泥砂和断枝。他偶尔被顶出水面，能听见岸上人们的惊呼。
他死命扑腾，手里突然抓住一截树根。
那是一段枯木，已在河里待了好些年。
这救命的树根比稻草可硬多了，李兆玩命抓住，紧接着哥哥滑过身边，一把抓住了他的腿。
两个男孩的命，都挂在这截枯木上了。
岸上，李家的家仆正在想办法解救两位少爷。
李兆灌了几口水之后就惊恐地发现，树根顶不住水流，开始往外折。
它快断了。
「嘶啦」，树根连着一大截树皮被扯下来。
两个男孩吓到尖叫。
树皮还挂在枝干上，已经不牢靠。
李兆转头对兄长大叫：「哥，树根要断了！」
可是平时聪明的哥哥根本不听，只会一个劲儿大叫：「拉我上去，快拉我上去！」
他用力拉扯李兆的腿，每扯一下，树皮就多断一分。
再这样下去，两人都得死。
李兆看看树皮，再回头看看兄长，突然一脚踹在哥哥手上。
兄长尖叫：「你干什么，救我啊！」
他顽强抱住李兆的腿，可后者越踹越用力，最后一脚蹬在他脑门儿，兄长被踹得头一晕，吃了两口水，手就松了。
哥哥被水卷走了。
李兆大哭，一边抓着树皮往枯木上爬。
可没爬出二尺，腰间一坠，好像有人揪着他拼命往后拉，力量大得吓人。
他回头，却见哥哥漂在急流当中，竟然抓着他的腰带勐拽。
哥哥的五官和身体都是浮肿发白，眼珠子挂在眼框外，还对着他笑：
「我天天想你，我舍不得你，我要带你一起走！」
李兆大惊，一低头，发现哥哥送他的腰带已经变成一条吐信子的水蛇。没等他有下一步动作，水蛇一口咬在他腰上。
李兆痛得一声大叫，松手了。
正好一个浪头打过来，将他直接卷入水里。
他还想挣扎，哥哥用力抱住他，直接沉到河底去了。
他也不知道自己吞了多少水草，最后见到的画面，就是哥哥浮肿狰狞的笑脸。
「我终于等到你了，我们永远在一起了，你高兴吗？」
……
天蒙蒙亮，暖床的丫头迷迷湖湖中听见李老太爷喉管里发出「嗬嗬」的声音，原也没当一回事。老人家睡觉，什么异响没有？
不过这声音突然加重，老头子嘴张得很大却吸不上气，像离水的鱼。
「哎呀，老爷子又被痰堵了。」
两个暖床丫头划拳，输了的那个撇着嘴，磨蹭半天才低头下去给李老太爷吸痰。
可是没用。
很快，整个李家就乱成了一锅粥，儿子们眼看老爹脸都胀成了酱紫色，然而什么急救方法都不好使。大夫还没请到，李老太爷两腿一伸，走了。
干干脆脆地走了。
后来李家特地从官府请来午作验尸，后者从老太爷喉咙底抠出了一团青菜。
「老太爷是被噎死的？」李家人死活不信。李兆的第六个孙子眼尖，这时就突然发现祖父床前的纱幔上有些异常。
「挡邪牌裂了！」
众人挤过来一看，果然两枚铜牌都裂出一道细纹。缝虽不大，但实质上铜牌的法效已经消失。
「可是这两头相思鸟还活着。不是说，邪祟来了会先吃鸟吗？」两头相思雀在笼里上蹿下跳，活跃得很。
此时李老太爷的长子李芝从床顶取下香囊看了一眼，脸色大变。
他把里面的东西倒在桌上：