“这里就是那个百斯特子爵住的地方么？附近的枫树们有在告诉我，这座庄园里有很多实力不俗的超凡者。”
眼前是百斯特子爵的枫叶庄园，周围如红色雪花般不断飘落枫叶，它们轻盈地在空中翩翩起舞，阳光穿透树叶的缝隙，点亮它们那如火一般的颜色，仿佛整个世界都被染上燃烧的橙红。
拜恩缓缓走上前，曾经招待过他的焰裔女仆也已步入中年，成为这座庄园的女仆长，仿佛一切都过得很快。
他默默地走进庄园，那些等候接见的客人们全都认识进来的这个男人，纷纷起身，很多人甚至颇为激动地鞠躬行礼。
“拜恩阁下！日安！”
“见到您是我的荣幸，拜恩阁下！”
“我们的英雄，拜恩阁下，您一直都是我的偶像！”
拜恩微笑着轻轻点头，平静地回应众人。
他不再需要什么单独的会客厅，而是在焰裔女仆长的带领下，不用任何等待，就直奔百斯特子爵的那间书房，享受的待遇几乎和狮子家族的重要成员无异。
焰裔女仆长平静且礼貌地询问道：“请问这位女士是？”
拜恩轻轻点头，沉稳地说道：“她是我的朋友，一位从远方而来的翡翠精灵，这次和我一起来帮助子爵阁下。”
“原来如此。”
焰裔女仆长轻轻点头，不再过多询问，随后带领拜恩和三月两人就来到百斯特子爵的书房。
“拜恩你终于来了，哈哈，再过两天时间我们即可出发。”
“嗯，这位美丽的精灵小姐是谁？”
拜恩再度介绍道：“她是三月，如您所见是一位高贵的翡翠精灵，费歇尔家族的朋友，从远方而来，这次是我请来作为帮手的。”
“您好。”
三月淡然地说了一声你好，就没有再多说别的言语，即使对百斯特子爵也恭敬不起来。
“尊贵的精灵，多谢你的到来。”
百斯特子爵微笑着，丝毫不在意三月的傲慢无礼。
拜恩直截了当地询问道：“我们要两天后才出发么？还在等待谁？伦佐？亚伯？”
百斯特子爵轻轻摇头，解释道：
“伦佐已经来了，他在自己的房间休息呢，至于亚伯那家伙，他在前线根本就回不来，因为前线很可能要爆发这场战争的决战了。”
拜恩陷入沉思，忍不住想起依然活着却下落不明的达伦，喃喃自语道：“决战么？”
百斯特子爵轻轻点头，说明接下来还要来的人是谁。
“嗯，我们的代理主教赞因·佛萨克也要来，我和他做了一笔交易，他帮助我突破君主，而日后我也会帮助他突破君主。”
百斯特子爵顿了一下，继续笑着说道：“到了那时候，赞因就不再是代理主教，而是真正的风暴主教了！”
“原来如此。”
倒是不怎么出乎预料，拜恩轻轻点头，各个势力间的互相帮助是常事，人情和资源的种种互换是所有家族都会做的事情。
最近几年，教会势力们也逐渐被世俗间的东西沾染，不再是纯粹为神明服务的超凡组织。
百斯特子爵沉默着，许久都没有说话，双眸隐约有点发红。
他的身体猛地向一侧倾倒，手掌抵住墙壁，气喘吁吁，身体不断抖动起来。
“伱怎么了？”
就在这时，拜恩突然间感觉到强烈的不对劲，周遭的空气仿佛凝滞住了。
三月冰冷地后退，凝视百斯特子爵说道：“为什么会有如此浓烈的恶魔气息？”
百斯特子爵脸色很难看，勉强站立着，身体不断颤抖，自言自语似的说道：“坏了，糟糕的家伙要抑制不住了……”
“你们要小心一点，恶魔，地狱里的恶魔们……”他几乎要说不出话来。
拜恩微微愣住，能够感觉到那股恐怖的气息在不断攀升。
他当初看过百斯特子爵和“太阳金”的交易，知道百斯特子爵掌握了与恶魔签订契约的禁忌知识，只是一直以来都不知道它的代价是什么。
原来如此，签订恶魔契约的代价就是有可能被地狱的恶魔力量反噬么？
周遭的空气一点点变得冰冷，百斯特子爵躯体的抖动幅度越来越大，双眸也愈发血红。
“啊！”
百斯特子爵身后的黑色影子突然间站立起来，仿佛是一个纤细瘦长的鬼影，伸手就朝着拜恩抓了过来。
', '>')