“不必，”萧莨黯哑的声音里带出决绝，“他必须死，我不会给他任何侥幸挣扎的机会。”
“那，……怀王呢？”
萧莨的视线没有离开面前的舆图，漆黑双瞳里浸染着恨意：“祝鹤鸣如今是宗事府的宗令，这半年来他接手刘崇阳的旧党，又不断在朝中笼络人心，渐已成势，且与陛下身边的道人勾结，挟制了陛下，陛下如今神志不清，朝中之事大多由着那道人与祝鹤鸣随意糊弄，即便将事情呈报了朝廷，也只会不了了之，并不能拿他如何。至少眼下，朝廷还多少会给戍北军拨下些银粮，一旦我与他撕破面皮，他必会借机针对我戍北军。”
贺熤倒是没想到萧莨他人在西北，对朝中之事却知之甚详，想必一直有留眼线在京中：“可你将周简处置了，祝鹤鸣必然会猜到你已知晓他所作所为，未必不会想办法对付你，你打算如何做？”
萧莨微微摇头，眸色愈加晦暗：“他若是不蠢，便当有所顾忌，真要与我闹个鱼死网破，我将他做过的事情公之天下，他即便能挟制陛下，也堵不住悠悠之口。”
“……可萧大哥之仇呢？”
萧莨深吸一口气，一字一顿道：“来、日、方、长。”
“你的意思是？”
萧莨不答反问：“若是祝鹤鸣这样的人做了皇帝，你曾祖父会如何？”
贺熤不屑道：“我曾祖父最痛恨的就是这种残害忠良背后捅刀的奸佞小人，若我曾祖父知道他所作所为，必不愿效忠这样的伪君子。”
“他站得越高，只会摔得越狠，”萧莨收紧拳头，“有朝一日他当真篡权夺位，又被天下人知道他做过的这些恶事，不说定国公这样的忠义之士，便是那些早有异心之人都不会放过他，必会以此为借口群起而攻之，当今陛下是正统，故那些地方上的藩王即便蠢蠢欲动，也都按捺着没有明目张胆地造反，就连南边那些打着起义名号占据数州的匪寇，都只敢称王、未敢称帝，一旦陛下驾崩，他祝鹤鸣就算坐上了帝位，谁能服他，他又能安坐得几日？那三个小皇子背后的王府能甘心？到那时，只怕他被人抽了筋、扒了皮，怎么死的都不知。”
“……那你呢，到那一日，天下大乱，你又将如何？如今你虽任戍北军总兵，统领西北三州军事，可承国公府毕竟是你侄儿的，你可有为自己的将来谋划过？”贺熤问得迟疑，有些话到嘴边犹豫再三，到底没说出口。
萧莨的眼中有倏忽滑过的黯光，半晌，哑声道：“我萧家人从来效忠朝廷、效忠陛下，这一百多年来，萧家几代人为着大衍的江山鞠躬尽瘁死而后已，自问无愧于天，可到了如今这个地步，便是天下大乱，又与我萧家何干？我亦无力回天，我能守得住这西北三州已是不易，旁的事情，也只能走一步算一步。”
贺熤的目光亦落向面前的大衍舆图，这么辽阔的大片江山，谁能不垂涎，可他自问没这个本事，只能投靠明主，以图重振定国公府的百年荣耀。他家中那些目光短浅之人，纷纷寻着祝家的王爷们站队押宝，可依他所见，如今这些祝家人，却无一个是真正有帝王之相值得他去效力的，但……