平阳宫。
临舟看着眼前不请自来之人，淡笑道：“周大人闭府养病数日，终于将养好了？”
“臣特来谢殿下关怀，闭府期间送来无数珍品药材。”
殿中并无人侍奉，临舟亲自斟了两盏茶，一杯放到了周慕白手边。
“大人深夜来此，要谢的怕不是区区药材吧。”
周慕白一笑，并非否认。
“不愧是年纪轻轻便坐上御史之位的周家长公子，将前朝后宫算计玩弄于股掌之间，最后清清白白地将自己摘了出来。”
“看来殿下都猜到了。”
“看来大人也承认了。”临舟拂去茶沫，却未饮上一口，“假意扶持四皇子，实则却是借我和顾家激怒于他逼他出手。想来去江州查盐税之时，你也是查到了什么，自你回来后四皇子就大小事不断。而你瞧出我对令妹有意，这才数次冲撞，暗示我与四皇子相争。此番胡疆异动，你那个妹夫主动请缨，多半也是你的意思吧。毕竟周家的事，不能周家人自己来说。要借旁人的口和手来揭开才是上策。”
“所以顾家和长公主皆是口，本王和刑部则是手。周大人自己府门一闭，待真相大明时凭着昔日的才情功劳，又趁着天下的敬佩怜悯，在朝中地位愈发稳固了不是么？这个最初做局将所有人拢进来加以利用的人，最后反倒成了得益之人，实在叫人不得不佩服。”
“殿下若要怪罪，臣便认罪。”
“呵。周大人这就是在说笑了，本王如今的高枕无忧，不正是托了大人的福吗？”
屋内茶香四溢，周慕白看了眼桌上摞起的奏折，端起茶盏饮了一口。
“来时经过东宫，礼部修缮得甚是不错，殿下可还满意？”
“以往便是座破屋子，只要挂上东宫二字，照样会有人挤破脑袋想住进去。但如今这住不住的，倒也无所谓了。”
“看来殿下确已成竹在胸了。”周慕白放下茶盏，“朝中大臣谏言陛下，祭天大典之日册封太子，尽管陛下将他们责骂了一顿，到底还是默许了。不知殿下接下来作何打算？”
临舟挑眉，“大人想打探什么？”
“如果臣说，今日来不是找殿下认罪，而是告知殿下尚不到高枕无忧之时，殿下可愿听臣一言？”
“周大人是朝廷重臣，有话不妨直说。”
“如今殿下是唯一的皇子，更是唯一继承大统手握江山之人，自没有什么好担心。但外患尚且存在，殿下不可小觑。”
“周大人是想说胡疆一事？”
“不，是南楚。”周慕白一字一句道，“南楚质子，当杀。”
临舟面色一变，没有说话。
周慕白将一本名册和一张布满勾画痕迹的图布放到临舟面前，“战兰泽在宫内宫外皆有耳目。这些人这些年，已将皇宫甚至整个北晋的事了解得清清楚楚，为不打草惊蛇，这才一个都未拔掉。”
--', '')