皇帝盯着她：“恐怕你是觉得自己对得不得了！仗着军功在身，仗着你大哥身居高位，竟是天不怕地不怕了！”
周乔一听这话心里不服，张口就要反驳，奈何顾盛远此时咳嗽一声，叫周乔硬是憋了回去。
“你别在那护着她！”皇帝看向周乔，“要说什么就说！如此胆大包天质疑君上的陈情书都写了，你还有什么不敢的！”
周乔实在憋不住了，跪得笔直道：“陛下要长公主和那南楚质子联姻，不就是想借此将人捏在手里，叫南楚不敢轻举妄动吗？”
皇帝倒没想她还能想到这一层来，“你现在还能揣摩圣意了。”
“可周乔觉得，想要震慑敌国，靠联姻靠质子终是靠不住的。唯有势均力敌或是真正强于对方才是制衡之策。再者说了，即便南楚同意联姻，却要长公主嫁到南楚去，他们趁大婚接回质子，不也是在情理之中吗？”
此时顾盛远开口道：“陛下，既已谈到此事，臣便斗胆说上几句。”
“太尉有话直说就是。”
顾盛远点点头：“且先不说联不联姻。周乔方才那句话，颇有几分道理，这也是她在沙场上悟出来的。势均力敌或是真正强于对方才是制衡之策。”
皇帝摸着胡子，“爱卿可知，那南楚皇帝抬了昔日兰妃为贵妃，赐协理六宫之权。兰贵妃母族一并受到重用，竟也出了一个掌管三十万大军的镇北大将军。镇北，镇北，还不明显吗？这些年南楚兵力大涨，我北晋虽有一支燕林军骁勇善战，但又如何能够呢？”
“想来陛下也是知道了兖州之事。”
皇帝冷哼一声，“沈怀生父子以为瞒报朕就不知道了，若非诸国使臣都还在北晋看着，朕早处置了！可这样一来，岂不就列国知道兖州兵防不堪，叫他们生了违逆之心？”
“陛下，”周乔忽然出声，“如果陛下此时身为一军主帅，面对两国敌人，其中一支军队军士众多，却人心不齐，终日懒散。另一支人数不及我们，却军纪严明，从不懈怠一日。敢问陛下想先对付哪一支？”
“自然是军纪严明，不曾懈怠过一日的那一支。”皇帝看着周乔，“可南楚是否人心不齐终日懒散，你又如何知道？”
周乔说：“南楚大扩兵力有好处，自然也有坏处。好处就是叫外人心生隐忧，而坏处则是他们自己的内讧。军营越多便越会争权，否则为何南楚迟迟不露声色，只敢放言自己有百万大军，却从不提统帅全军之人呢？”
“不错。”顾霆尉接过话茬，“而燕林军军纪严明，从无一日懈怠，即便是此刻出征也绝不会有一丝慌乱畏战之心。陛下，兖州之乱正是向列国展现北晋军威的好机会，陛下禀雷霆之势严惩祸乱之人，猛药祛病，对自己尚且下得了手，叫列国如何敢生造次之心？”
见皇帝面色和善了些，似是有赞同之意，顾盛远趁机道：“若陛下首肯，臣愿亲自领兵前去兖州平乱。”
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