拔队继续前往千湖县，一路上碰到不少散队的灾民，沿路发放些许粮食。
众人一路前往，只见满目荒凉，越往灾区越是触目惊心，路上不少横尸路旁的死人，无人掩埋。有的已经发臭生蛆了。只得按排了十数人在后头，把死人就地给埋掉。
太子的粮队虽然在路上，连着收集了两处水盗和土匪的粮食。但是到了千湖县仍是心都凉了，这里灾民多达两万余人，就算把粮食全部发放了，也不够他们两天。
听到是太子来了，千湖县的钟县令把工作推了推，领着一名小厮过来迎接，这里明说是县城，实际上还不如繁华之地的一个乡镇。寒酸得令人发指！连青砖的房子都没有几间，全部都是泥屋木屋、竹棚。
看得太子等人直皱眉，本来还想责骂这钟县令救灾安排灾民不力，一看这情况，得了！神仙也搞不好！
听到太子说只有一千石粮食了，前面发放好几百石。
钟县令沉默了片刻，说道：“那就不要发放粮食了，全部交给本官施粥吧。一天发一顿，勉强可以撑得住三天的。
只是太子殿下没有粮食，再往前面去，都是穷乡僻壤。只有西山县比较富有，那里靠近灾区，但是本地却没有受灾。可以购买粮食发放给灾民。”
见太子的脸色稍缓，钟县令又硬着头皮道：“只是西山县的民众比较齐心合力，恐怕轻易购买不得。太子得想想办法才行。”
太子皱眉道：“这是为何？”
钟县令苦笑道：“发国难财，就地起价！而且所有的店铺都串通一气。其实也不止是西山县，附近还有好几个县城挺富裕的，他们都这样，不过西山县靠灾区近，所以出名了一点。”
太子沉声道：“他们还敢公然和朝庭作对不成？钟县令且把靠近灾区，一百里内的富裕县城省城说一说，本宫派人前往购粮。”
千湖县临近数面大湖，县的面积不算大，街道也只有三条大街十多条小街。太子的人马根本没地方住，只能找块空地安营扎寨。
太子等人则住到了衙门里头。第二天一早，太子按照钟县令提供的县城地址，按排人前往各地县城购买粮食。一共有五个靠得近又富有的县城。把跟来的一千二百人，分成五队。
太子和吕宁等人一队前往西山县。西山县距离千湖县不算太远，只有一百里路。骑马前去，只要五六个时辰就到了。主要是山路崎岖不比大城官道好走。
在路上地皮全部都是光秃秃的，路边的树皮也给削了掉不少。情形远比前往千湖县时严重多了。空气中不时飘来一股股臭味，众人不喻自明，这是尸体腐化时的臭味。
还没有到走近，老远就看到无数灾民，守在西山县城城门外面，城门紧闭没有打开。地上或坐或躺或站满密密麻的灾民，更糟心的是！有不少灾民饿死的尸体，就这样随便用衣服或是树叶盖着。
城头上站着满巡逻的官兵，瞧那架势如临大敌似的。竟然把灾民完全隔绝在城外！
看得太子气得脖子上的青筋凸起，恨声道：“这西山县的县令是嫌命长了吧！这狗官不杀了他能消本宫心头之恨。”
众人无不义愤填膺，策了胯下的马疾驰往城门奔去。
听到马蹄声，灾民都不由自主巴巴的看过来，以为是朝廷派过来赈灾的，待看清楚只是百十人的官兵时，无不失望之极地低垂下头。