“凌颂，你别这样。”温元初颤声道。
他伸手过去，试图又一次碰凌颂的脸。
凌颂反应极大地向后躲开，跌跌撞撞地从椅子摔到了地毯上。
温元初的眼瞳狠狠一缩，上前去扶他，被凌颂用力挥开手。
凌颂下意识地往后躲，哽咽哀求：“你别过来，我害怕，你别过来，我求你了，我害怕。”
温元初收回手，不敢再动。
他跪蹲在地上，泛红的双眼定定看着凌颂，涩然出声：“凌颂，毒酒不是我叫人送给你的，我没想过要害你，从来没有。”
“我喜欢你是真的，我一直都喜欢你。”
“不管是温彻还是温元初，我都喜欢你。”
凌颂却仿佛木了一般，嘴里重复地只有同样几个字。
“我害怕，你不要过来，我害怕……”
凌颂怕他，温元初一直都知道。
但亲耳听到凌颂说出来，那种撕心裂肺的痛感依旧不好受，血腥的味道不断在口腔、喉管里翻涌。
他不知道该怎么解释，才能让凌颂不这么抗拒他，他把这件事搞砸了，从凌颂亲口问出来起，就已经彻底搞砸了。
“凌颂，……我保证不再骗你，我把我知道的都告诉你好不好？你不要怕，我不会碰你，我就这么跟你说话。”
不管凌颂愿不愿意听，温元初深吸一口气，以尽量平缓的语调开口说。
“毒酒不是我叫人送给你的，是那几位宗室王爷，他们想要造反，想借我的手除掉你，再处置了我。你的师父刑道人跟他们勾结，他偷拿了你的调兵符，以救驾的名义去调动了京北大营的兵马。”
“你以为你手里的调兵符比不上我的一句话，其实不是，我从来没有限制过你手中的权力，北营兵马兵临城下，城中乱成一片，他们借这个拖住我。”
“等我把事情处理完，进宫去见你时，……你已经喝下了那杯毒酒。”
温元初艰难地上下滑动喉咙，若非面前这个人是凌颂，他永远不会也不愿再去回忆那一幕。
当时的许多场景都已变得模糊不清，唯有凌颂七窍流血倒在大殿中、紧闭起眼再无生气的模样，这些年反反复复地出现在他的噩梦里，一再地纠缠他。
不去回忆并不能就此忘掉。
每一次从噩梦中惊醒，下一次的梦魇就会变得更清晰一分。
如果不是眼前还有一个活生生的凌颂，他这十几年根本不知道该怎么撑过来。
凌颂低着脑袋，缩在墙角落里，依旧在低声抽噎。
温元初强忍着上前去抱住他的冲动，哑声继续说：“兴庆宫，没有你想象中那么滴水不漏，那回你喝醉了，哭着跟我说，我安排给你的那些人像是一直在监视你，让你觉得害怕难受，所以我撤走了一部分人，就因为这个，给了那些居心叵测之人可乘之机。”
“都是我的错，我没有护好你。”
“我将马太傅从你身边撵走，是因为他过于迂腐，教的那些刻板的为君之道，在那个乱象频生的时代根本不适用，只会带你走上歧途，可我嘴笨，不懂得跟你解释，只会强硬地做我认为对的事情，让你误解。”
“你因马太傅的事情伤心气恨我，我不敢再随意动你身边的人，怕更惹你不高兴。你的那个师父，我分明一早就怀疑他居心不轨，但没有确凿证据，一直按捺着没动他，到头来反而害了你。”
“我从前一直骂你无能废物，其实我才是最无能的那个，我自以为是做的事情，结果却造成了最坏的后果。”