吉海绘画不行，便在一旁看书，看的是师父给他默写下来的《孙子兵法》。见孟思归进来，才放下手里的书，想到以后就要和自己最要好的伙伴分离，也难免惆怅，但他不善言谈，便无言地看着思归。
孟思归过来：“师兄，我明天就要走了，郎君和师父教的东西你都好好记下来，等我回来的时候你再教我。”
吉海点头：“好。”
孟思归说：“师兄，你想不想去看师父教训升龙湾的人？”
吉海说：“你还是老实在家待着吧。别去添乱，明日就要去学医了。”
孟思归悻悻地说：“我也就是说说，但是升龙湾那些杂碎太可恨了，居然连郎君都敢欺负。看师父不揍死他们。”
萧彧看了看门外阴影的位置，他们已经去了一个多时辰了，不知道情况如何，也没个人回来通报一声，不知道什么情况了。
孟思归又说：“师兄，我不在家，你帮我照顾一下我爹娘和妹妹呗。我爹腿脚不好，下地也有些困难，你多帮帮忙。”
“我知道。”吉海说。
“谢谢师兄。”孟思归又对萧彧说，“以后就吃不到郎君做的醪糟冲蛋和油炸果子了。”
本来略伤感的氛围一下子被这吃货的怨念给冲淡了，萧彧笑起来：“这还不容易，我每月给你们一点零钱，想吃了去市集买。”
孟思归连忙摆手：“不行不行，我怎么能要郎君的钱。”
萧彧说：“你们是我送去学医的。虽然吃住在医馆，但偶尔也可能会碰到需要用钱的地方，出门在外，不可能一文钱都不拿。穷家富路，有钱才有底气。”
“我问我娘要。”孟思归说。
“长生没有爹娘，是我给的，所以你的也是我给吧，不厚此薄彼，我挣钱可比你爹容易多了，是吧？”萧彧朝他使了个眼色。
“那就谢过郎君了。”孟思归站起身，抬手朝萧彧行了一个跪拜礼。
萧彧笑着说：“你看你看，跟你爹学的这酸腐的礼仪吧。赶紧自己起来，我腿脚不好，没法扶你。”
孟思归闻言也笑了起来，自己站了起来，拍拍膝盖上的灰尘：“郎君你真好。”
萧彧打了个哆嗦：“说得我鸡皮疙瘩都掉了一地，我不爱听人夸我。”
孟思归笑着说：“郎君是我见过的世上最好的人。”
“打住，打住。我汗毛都竖起来了。”萧彧在自己胳膊上抹了两把，说，“吉海，去叫厨房杀两只鸡来，给你们做点好吃的，叫思归吃了永远想念，到外面去不忘本。要小母鸡，不要太大，要整鸡啊，不要剖开了。”
吉海答应着起身出去了。
萧彧忽然想吃鸡了，这回不吃白切的，而是工序复杂的葫芦鸡。先煮后蒸再炸，选用一年生的小母鸡，做出来的葫芦鸡又嫩又滑又香，吃得人直吮指。萧彧也就去西安旅游的时候吃过那么一回，念念不忘，所以今天想试试手。
这个太废鸡，将家里的鸡全宰了恐怕也不够大家每人尝一口，于是萧彧决定在自己宅子的小厨房里做，给即将出门的思归和长生尝尝鲜，顺便也让窦七爷尝尝。
美味总是好吃而难做的，萧彧在厨房里忙活了许久，终于将两只鸡炸好了，有点散架，跟葫芦的形象已经对不上号了，不好没关系，丝毫不影响它的口感。
还没吃，这香味已经将满屋子人的味蕾给征服了。裴凛之和闵翀正好这个时候回来了，于是大家分食了两只炸鸡。鸡皮金黄焦脆，皮下的鸡肉嫩滑爽口，咬一口满满都是鲜甜的汁水，吃得人都忘了说话。
窦七爷笑呵呵地说：“我这真是过来享福了。”
萧彧笑着说：“这也不算什么好东西，日后再做别的给七爷尝鲜。对了，升龙湾那边情况如何？”他看着裴凛之。
裴凛之说：“我们摆了一下午擂台，升龙湾也就上来了十几个人，都被打趴下了。我们的人都还没打过瘾，就没人敢上来了。”
“那几个挑事的泼皮呢？送官了吗？”萧彧问。
裴凛之说：“带回来了，还没送呢，顺道回来跟你报个信。没想到正好赶上了好吃的，看来有点口福。”
萧彧哈哈笑：“是啊，赶得早不如赶得巧。”
第42章 冶铁
窦七爷迟疑了一下, 还是开了口：“萧郎君，真要将那几个兔崽子送官吗？”
萧彧以为他要求情：“七爷，他们几个的行径昨日你已经看到了, 跟强盗也没多大差别了，我不愿意动用私刑, 还是送到官府去处置吧。”
窦七爷叹了口气：“确实, 那帮兔崽子确实无法无天，没有了王法。但是官府会怎么判罚？”
萧彧想了想：“依当朝律法, 他们这算是抢劫未遂, 当判处一到两年徒刑，应是送到盐场煮盐。”
窦七爷无奈摇头：“也罢, 这帮兔崽子在村里总是横行霸道，也该受点教训了, 不然真的无法无天了。”
萧彧见他并没为那几个泼皮求情, 想必那几人在本村的名声也不好，之前还担心有点惩戒过度, 现在看来并没有。
裴凛之将人送到珠官县衙，这几人被杖责五十大板之后, 被送往盐场煮盐一年。
升龙湾的事告一段落后, 萧彧预备去升龙湾雇人来垦荒，没有工具是个大问题，他决定开矿冶铁。
萧彧陆续将正在各家铁匠铺里学徒的人召了回来。这几人的经历各不相同，有人一直都是搬东西拉风箱, 没上手打过铁, 但也有人摸过打铁锤了, 几人的经验互相拼凑一番, 基本能够弄出一套完整的冶铁流程。
萧彧根据他们的要求, 备齐了冶炼工具，包括熔炉、风箱、铁锤等等，龙虎山中的冶铁作坊就开工了。
没有煤，就烧木炭做燃料，辅以风箱助燃，温度能够达到融化磁铁矿。
磁铁矿在高温下融化成液态状，并在其中加入木炭粉搅拌均匀，将炉渣去除，就是可以加工工具的铁水。加了木炭粉的铁冷却后，就是非常硬的含碳钢，虽然是低碳钢，但造农具工具和武器都足够了。
当然，这样的冶铁技术只是最粗浅的，炼出来的还不是最好的钢铁。但对萧彧和崖州百姓来说，已经非常实用了，至少比木头和石头工具要高效得多。
萧彧认为，送他们去学冶铁是对的，如果没有亲自在铁匠铺观摩数月，自己恐怕要走不少弯路。这叫磨刀不误砍柴工。
从萧彧发现铁矿到正式冶炼，这中间过了将近半年时间，居默还以为萧彧不打算炼铁了，甚至还捡了一些磁铁矿回来试图自己炼铁，然而除了几个烧得面目全非的铁疙瘩，什么都没得到。
等到萧彧再次带人和工具出现在寨子里的时候，他才明白萧彧打的从来都不是无准备的仗。