西苑，花园。
朱载堻骑着一根竹竿，手持一根皮绳，一边抽打一边喊：“驾，驾，你们快来追我啊！”
王素也骑着竹竿，傻乎乎狂追，对这种游戏乐此不疲。
王策则扛着竹竿坐在石头上，无聊到直打哈欠。他已经七岁半，是个男子汉了，才不想跟小屁孩儿一起玩耍。
“哈哈，我跑得最快！”朱载堻冲到终点，回头对着玩伴开心大笑。
王素连忙说：“我第二，我第二！”
朱载堻走到王策跟前，执鞭问道：“你为什么不跑？”
王策回答道：“小孩子才骑竹马，我在家可是骑过真马的。”
朱载堻不信：“真马我也见过，长得好高好高，你骑得上去吗？”
“当然能骑，我骑的是小马。”王策得意道。
朱载堻立即转身疾跑，后面一群太监狂追。跑到花园深处，朱载堻扑到母亲怀里：“我也要骑马，我也要骑马！”
皇贵妃笑着哄道：“等堻儿再长高一些，就可以骑马了。”
朱载堻仰头问：“要策哥那么高吗？”
皇贵妃抚着儿子的头顶说：“对，等堻儿有策哥那么高了，就让父皇带你骑真正的马。堻儿想要快快长高，就得乖乖吃饭吃肉，吃得太少身体太弱就不能骑马了。”
“嗯，我每天多吃肉的！”朱载堻郑重承诺。
皇贵妃挥手笑道：“去玩吧。”
旁边两只小猫突然窜上去，跟着朱载堻疯跑。它们都是“土木三杰”的后代，混合了狸花猫的血统，已经很难分辨出是豹猫了。
宋灵儿和黄峨就坐在那里，跟皇贵妃一起看着三个小孩玩耍。
宋灵儿已经再次怀孕，过两个月就该生产了。反倒是黄峨和香香没动静，心里颇为羡慕，总是缠着王渊交流生理知识。
“这是满者伯夷进贡的香料，你们且带些回去。”皇贵妃从宫女手里递过两个竹篮。
黄峨谢礼接着，宋灵儿则问：“满者伯夷在哪儿？”
皇贵妃笑着说：“南洋，是大明的属国，这次进贡是来服软的，被大明水师给打怕了。”
黄峨好奇道：“既是大明属国，为何又被大明水师打怕了？”
“因为他们依附佛郎机。”皇贵妃解释道。
满者伯夷乃是南洋第一大国，位置在后世印尼那一片，但国土面积比印尼要大得多。
数十年前，有个改信绿教的城市，宣布从满者伯夷独立，即“淡目苏丹国”。淡目苏丹国虽然国土狭小，却硬扛满者伯夷二十多年，不但以武力求得和平，还抢走了南洋的香料贸易航道。
葡萄牙攻占马六甲之后，满者伯夷立即前往联络，葡、满两国形成同盟，共同对付淡目和马六甲。
而大明水师赶走葡萄牙之后，从马六甲手里获得三座大岛。又因为香料贸易产生矛盾，大明水师立即攻打林加群岛，那里是满者伯夷向西贸易的据点。
淡目苏丹国，立即抱紧大明水师的大腿，跟信奉佛教、印度教的满者伯夷再度展开战争。