中诏为何会成为中原五国国力最强盛的国家？
其一，中诏有着得天独厚的地理优势，边境只与其他中原国家接壤，并无外族之祸。
其二，中诏是五国之中最先建立的，攫取了不少前朝的财富，招揽了诸多名门望族。
既没有外族觊觎，又有世家积累的财富作为底蕴，成为五国之首，意料之中。
只是，过度的安逸催生了内斗。
如今的中诏已经步入了东庆的后尘，党锢之争越发凶残。
除了内斗，富饶、奢靡而又安逸的生活还扭曲了一部分人的思想，可劲地作妖。
正如灰衣男子嘲讽的那样，中诏惹出这么多幺蛾子，纯粹是死人太少了。
要是给中诏安排一堆虎伺狼环的敌人，让他们的边境不得安宁，无数青壮惨烈牺牲，新生儿逐年减少，看他们还折不折腾所谓的“女四书”……禁止寡妇再嫁、约束女子守贞……
呵，简直滑天下之大稽。
灰衣男子离开茶肆，循着记忆找到了举行沉塘仪式的地方。
等他赶到，前面已经聚集了一堆凑热闹不嫌事儿大的百姓，站在水边指指点点。
嘈杂的议论声夹杂着哭声，灰衣男子垂眸瞧了一眼，循着哭声望去。哭泣的小孩儿年纪不大，男童年长，约莫七八岁，女童年幼而瘦小，不过三四岁，两人生得黑瘦黑瘦的。
在他们身边，还有一个年纪二十多的青年，这人面色狰狞，护着孩子，冲人群咆哮嘶吼。
结合茶肆的议论和那些围观沉塘的村民的谈话，灰衣男子整理出了故事梗概。
简单来说就是一个二十三的年轻寡妇耐不住寂寞，偷了同村的汉子，被抓住然后沉塘了。
灰衣男子近前两步，借着高大身形的便利，他一眼就看到水塘边躺着肤色青白的溺水女子。
他抵达之前，人已经被丢浸猪笼淹死了。
没多久，看热闹的人群散去，面上还带着触犯禁忌后的诡异喜悦，丑陋得令人作呕。
灰衣男子正要离开，却见青年淌进水里，将半身没入水中的女子尸体捞起来，预备背回家。
他垂眸，顿下脚步，取出些许碎银给青年身边的孩子。
瞧青年的装束，不像是有钱人，更别说给女子一个死后的体面。
青年颤抖地咬着唇，眼眶溢满泪水，半响才用浓重的口音道，“谢谢你，大兄弟。”
灰衣男子趁机多问了两句，听到了另一个版本。
被沉塘的女子是邻村的村花，几年前嫁到了本村，她与丈夫成婚几年，肚子一直没动静，好不容易怀孕生的还是女儿，公婆对她格外厌恶。女儿出生后丈夫去世，女子年轻守了寡，公婆对她们更加苛待，觉得孙女生来克人，甚至趁女子不注意将她女儿丢入山中，险些喂狼。
青年进山打猎，碰巧救下了女儿，两人由此结识，日久生情。
一个丧夫的寡妇，带着独女生活艰难，一个是个丧妻的鳏夫，膝下有个儿子，两人又有好感，算是天造地设一对。日子一久，戳破那层隔阂，商量之后，预备搭伙过日子，互相扶持。
不过，女子的公婆却无法接受，大骂女子犯贱，不为他儿子守节，还污蔑两人很早就有了不正当关系。这对夫妇还闹到族长那里，希望能将这个不洁的女人淹死，免得脏了家族名声。
青年常年打猎，倒是靠着一身蛮力将前来抓人的人吓了回去。
他护得住一次两次，哪里能护住女子一世？