美味总是好吃而难做的，萧彧在厨房里忙活了许久，终于将两只鸡炸好了，有点散架，跟葫芦的形象已经对不上号了，不好没关系，丝毫不影响它的口感。
还没吃，这香味已经将满屋子人的味蕾给征服了。裴凛之和闵翀正好这个时候回来了，于是大家分食了两只炸鸡。鸡皮金黄焦脆，皮下的鸡肉嫩滑爽口，咬一口满满都是鲜甜的汁水，吃得人都忘了说话。
窦七爷笑呵呵地说：我这真是过来享福了。
萧彧笑着说：这也不算什么好东西，日后再做别的给七爷尝鲜。对了，升龙湾那边情况如何？他看着裴凛之。
裴凛之说：我们摆了一下午擂台，升龙湾也就上来了十几个人，都被打趴下了。我们的人都还没打过瘾，就没人敢上来了。
那几个挑事的泼皮呢？送官了吗？萧彧问。
裴凛之说：带回来了，还没送呢，顺道回来跟你报个信。没想到正好赶上了好吃的，看来有点口福。
萧彧哈哈笑：是啊，赶得早不如赶得巧。
第42章 冶铁
窦七爷迟疑了一下, 还是开了口：萧郎君，真要将那几个兔崽子送官吗？
萧彧以为他要求情：七爷，他们几个的行径昨日你已经看到了, 跟强盗也没多大差别了，我不愿意动用私刑, 还是送到官府去处置吧。
窦七爷叹了口气：确实, 那帮兔崽子确实无法无天，没有了王法。但是官府会怎么判罚？
萧彧想了想：依当朝律法, 他们这算是抢劫未遂, 当判处一到两年徒刑，应是送到盐场煮盐。
窦七爷无奈摇头：也罢, 这帮兔崽子在村里总是横行霸道，也该受点教训了, 不然真的无法无天了。
萧彧见他并没为那几个泼皮求情, 想必那几人在本村的名声也不好，之前还担心有点惩戒过度, 现在看来并没有。
裴凛之将人送到珠官县衙，这几人被杖责五十大板之后, 被送往盐场煮盐一年。
升龙湾的事告一段落后, 萧彧预备去升龙湾雇人来垦荒，没有工具是个大问题，他决定开矿冶铁。
萧彧陆续将正在各家铁匠铺里学徒的人召了回来。这几人的经历各不相同，有人一直都是搬东西拉风箱, 没上手打过铁, 但也有人摸过打铁锤了, 几人的经验互相拼凑一番, 基本能够弄出一套完整的冶铁流程。
萧彧根据他们的要求, 备齐了冶炼工具，包括熔炉、风箱、铁锤等等，龙虎山中的冶铁作坊就开工了。
没有煤，就烧木炭做燃料，辅以风箱助燃，温度能够达到融化磁铁矿。
磁铁矿在高温下融化成液态状，并在其中加入木炭粉搅拌均匀，将炉渣去除，就是可以加工工具的铁水。加了木炭粉的铁冷却后，就是非常硬的含碳钢，虽然是低碳钢，但造农具工具和武器都足够了。
当然，这样的冶铁技术只是最粗浅的，炼出来的还不是最好的钢铁。但对萧彧和崖州百姓来说，已经非常实用了，至少比木头和石头工具要高效得多。
萧彧认为，送他们去学冶铁是对的，如果没有亲自在铁匠铺观摩数月，自己恐怕要走不少弯路。这叫磨刀不误砍柴工。
从萧彧发现铁矿到正式冶炼，这中间过了将近半年时间，居默还以为萧彧不打算炼铁了，甚至还捡了一些磁铁矿回来试图自己炼铁，然而除了几个烧得面目全非的铁疙瘩，什么都没得到。
等到萧彧再次带人和工具出现在寨子里的时候，他才明白萧彧打的从来都不是无准备的仗。
这几个月，居默已经按照萧彧的吩咐，在山坳里修建起了木头房子，供炼铁的人居住。
赛人无所谓，他们本身就住在山里，早就适应了这样的环境，但是对萧彧派去的几个人来说，这条件就非常艰苦了。
山里潮湿，蚊虫多，工作又辛苦，还不能跟家人见面，各方面条件都比山外低了不止一个档次。
好在萧彧给足了工钱，饮食上也非常优待，饭管饱，鱼肉就没断过，每月还给了四天假期，可以回家跟父母妻儿团聚。至于去山里干了什么是不能跟家里人说的，这得保密。
第一批铁器出炉正好是元旦前夕，为今年画上了一个圆满的句号。
尽管腿脚不便，萧彧还是亲自去了龙虎山接收这批铁器。
当然，进山全靠裴凛之背着。萧彧怕累着裴凛之，裴凛之则不以为然：郎君不沉，又不是第一次了。
上次冶铁坊正式开工，萧彧也到了现场，也是裴凛之背进去的，因为他们都觉得这样重要的时刻不能缺席。
这批铁器都是常见的刀斧锄铲，做工不算多精细，但不影响基本功能。正好自家需要，过完年，就有足够的垦荒工具了。
除去分给赛人寨的部分，萧彧和裴凛之用马车将剩下的铁具拉回了家。
等铁匠们的技术在娴熟一些，萧彧打算打造一批兵器，给即将出海的船员们备用。
闵翀不做海贼，并不意味着就没了海贼，万一碰到海贼打劫，有武器才能保护好自己。
萧彧还打算炼一批小器具，比如剪刀小刀之类的东西。这样小巧轻便的工具不费多少铁，也不占多少空间，没准能在海上贸易中发挥出意想不到的功效。
萧彧并不打算朝海外诸国出售大件的工具和农具，这个时期，整个西方都没有掌握含碳钢的冶炼技术，他们还只能造非常软的海绵铁。
而且萧彧也不想让铁矿大量流失到海外，毕竟咱们自己都缺铁矿。
又到元旦，不知不觉，萧彧竟已崖州度过了两个年头。萧彧已经从心底里接受了这个家，这是他亲手打拼出来的，怎么能够没感情。
为了庆祝这个新年，萧彧老早就安排妇人们酿酒，酿了满满几大缸，到时候全家都要喝一杯。
还提前杀了一头猪，灌了不少腊肠。萧彧觉得，没有腊味，过年便缺了点味道。屋檐下挂上腊肠、咸鱼，年味儿就浓了起来。
那头猪让全家上下饱餐了一顿，不过也就是一顿的量，人太多，一头猪根本就不够吃。
除夕这天，除做饭的，所有人都停了工。男人们一早就起来杀猪宰羊；妇人们则张罗着杀鸡宰鹅；小姑娘们则忙着磨豆子做豆腐；吉山领着吉海头天晚上出海去打渔了；男孩子们去赶海，从海边捡回不少贝壳和海螺，还抓了一些海胆和螃蟹：大家都在为这顿年夜饭贡献自己的一份力。
萧彧坐镇厨房，看着堆积如山的食材，指挥着大家该怎么做。唯独海胆他打算自己处理，拿来蒸鸡蛋。
娘，我回来了。郎君在这里吗？一个熟悉的声音在门外响起来。
孟家娘子听见声音，回头一看，顿时笑逐颜开：思归，你怎么自己回来了？你师父打算晚点去接你。快让娘看看，嗯，长高了些。
孟思归迈进门槛：娘，在炸什么，好香！
思归回来了？萧彧坐在凳子上，看见窜高了一点的孟思归，笑眯眯地说，哟，白净了不少，还是学医好吧，不用晒太阳。
孟思归嘿嘿笑：郎君，我正找你呢，家里来客人了，好像是从北边来的，说是来找你的。
萧彧一愣：找我的？
孟思归迅速用手从他娘炸好的那一大盆肉里抓了一块，塞进嘴里，将手指在自己身上擦了擦，这才来扶萧彧。