谢徽禛好笑说：“你我夫妻，有这般尴尬吗？”
萧砚宁只得当着他的面将衣衫一件一件脱下，最后谢徽禛提醒他：“里头的中衣也换身新的。”
萧砚宁喉咙滚了滚：“……请公主允臣去屏风后头换。”
谢徽禛起身走过去，亲手帮他解开了中衣，萧砚宁下意识想躲避，谢徽禛低声道：“别动。”
满身暧昧痕迹再无遮掩，萧砚宁握紧拳头，难堪闭起眼。
片刻后他察觉到谢徽禛帮他将中衣重新拢起，平静提醒他：“你去屏风后头换吧，本宫不看了便是。”
谢徽禛坐回榻上去，萧砚宁在原地颓然站了片刻，哑声说了句“谢”，走去屏风后。
巳时四刻，他二人去到淑柔长公主府，这里已车马盈门。
淑柔长公主是当今陛下唯一的胞姐，十分有脸面，京中但凡收到请帖的府上无不来贺寿，多是女眷，他们刚到公主府门口，就碰上徐氏带着萧砚宁的幼妹也来了。
徐氏见到他们很是高兴，又与谢徽禛说今日萧砚宁的姐姐也会来，萧大姑娘之前还未见过公主，一会儿让她来当面拜见公主殿下。
谢徽禛笑着颔首。
入府后先去与长公主祝寿送上寿礼，萧砚宁被人引去男宾席，谢徽禛和徐氏她们则留在了花厅这里，与一众女眷陪着长公主吃茶点闲聊天。
后头萧大姑娘也来了，跟随她婆母英国公夫人一起，英国公府人丁兴旺，姑娘媳妇一堆，七八个人站一排，除了萧大姑娘打扮得素淡低调，余的个个珠光宝气、花枝招展。
谢徽禛随意扫了一眼，英国公府这些女眷他不是第一回 见了，从前没正眼瞧过而已，今次仔细一看便觉不过尔尔，这穿金戴银什么都往身上堆的做派，哪里像世家出身，倒跟外头那些商贾家的后宅妇人一般。
再听她们聊起钗环首饰、胭脂水粉的，谢徽禛便更没了兴趣，端起茶盏。
徐氏寻着机会，派人去将萧大姑娘叫来，英国公夫人那头像是不大乐意，但见与徐氏坐一块的谢徽禛，不情不愿地放了人。
萧大姑娘过来，先与谢徽禛行了礼，谢徽禛笑着让之起身。互相客套了几句，徐氏将萧大姑娘叫去身边，拉着她的手小声说体己的话。
这萧大姑娘其实是萧砚宁堂姐，他二叔的女儿，父母去的早，留下她一个孤女在徐氏跟前长大，徐氏将之当做亲生女儿一般疼，但毕竟是嫁去了别人家，徐氏不是亲娘，不方便总去看，虽万般担忧她在婆家过得不好，却也没有办法。
谢徽禛不动声色地打量，这位大姑娘身形纤瘦，面色也不大好，眉目间像有掩饰不去的烦愁，被徐氏问起时却又说在英国公府一切都好，听着便不似真的。
出嫁了的女儿在娘家面前多半报喜不报忧，不想叫娘家人担忧罢了。
寿宴开席前，谢徽禛先去长公主命人给安排的别院小憩，顺便换身衣裳。
萧砚宁过来时他正在铜镜前重新梳头，有侍女进来禀报事情。
“英国公府那些女眷言谈间似乎对萧大姑娘颇有些轻视，国公夫人尤其不喜萧大姑娘，今日像是本不想带她来，是顾忌着公主您才不得已将萧大姑娘也带出来，奴婢们还听到她们说萧大姑娘什么‘给脸不要脸’、‘白得一个儿子还不肯要’的话。”
萧砚宁闻言深拧起眉。
谢徽禛轻哂：“萧大姑娘怎么说也是她们国公府的世子夫人，这些人竟敢如此欺辱她？”
再又吩咐人：“派人去细查一查，‘白得一个儿子还不肯要’是何意思。”
侍女领命下去。
萧砚宁低头与谢徽禛道谢，谢徽禛坐着转身面向他，抬手帮他将衣角轻轻捋平。
“驸马为何要与本宫说谢？”他的声音很轻。
萧砚宁：“……姐姐的事，本不该麻烦公主，公主肯关照姐姐之事，臣确实应该与公主道谢。”
“驸马不必在意这些，你我夫妻一体，本就该互相为对方着想，驸马的家人也是本宫的家人，姐姐若当真在英国公府受了什么委屈，本宫自不会坐视不管。”
不待萧砚宁说，谢徽禛继续道：“本宫才应该与驸马说谢，驸马与太子之事，本宫知道委屈了驸马，若你当真能顺着太子，哄得他高兴了，他对你好，自然也会对本宫好，本宫才能靠山稳固，永无后忧。”
谢徽禛说罢抬眼，看向面前他呆怔怔的驸马：“驸马愿意为了本宫做这些吗？你若是不愿意，本宫也不能逼迫你，可本宫这心里总是不踏实，就怕哪日眼前这一切都将成为泡影，又回到小时候担惊受怕、孤苦无依的日子。”
萧砚宁半晌回神，避开谢徽禛期盼的目光，艰难吐出声音：“臣……尽力而为。”
第19章 如人饮水
萧砚宁没在公主府久待，答应了谢徽禛早些回去，翌日清早宫门一开便又进了宫。
他去请安时，谢徽禛正在书房中作画，不等萧砚宁弯腰直接免了他的礼：“砚宁你过来。”
萧砚宁走上前，被谢徽禛伸手攥过去，方才站定，谢徽禛自后覆上，气息包裹住他，一手搭上他的腰，一手覆住他的手，画笔也递到了他手中。
轻笑声落在耳边，带出些微的痒意：“你看孤这幅花鸟图画得如何？”
萧砚宁垂眸看桌案上的画，若真要评说只能算马马虎虎，谢徽禛作画的笔锋刚硬，气势十足，显得所画之物不那么鲜活，看起来有些呆板。
萧砚宁还在斟酌着要如何作答，谢徽禛自个道：“孤觉得画得不好，这画孤从小到大都画不好，大约没这个天分，要不你帮孤修补修补吧，孤记得你小时候作画便是一绝。”
萧砚宁领命。
凝神又看了片刻手下的画，他不再迟疑地落下第一笔。
萧砚宁作画时神情专注，微弯着腰垂首，晨光映在他半边侧脸上，勾勒出自下颚延伸向修长脖颈处一道流畅完美的弧线。谢徽禛安静看着，脑子里不时浮现前夜那些旖旎情动的画面，垂眸无声一笑。
一盏茶的工夫，萧砚宁搁下笔，经他的添补，案上的花鸟图仿佛被注入了灵气，立时变得灵动甚至栩栩如生。谢徽禛看着啧啧称奇：“让你做孤的侍卫统领，倒是埋没了你。”
萧砚宁不好意思道：“殿下谬赞。”
谢徽禛笑笑，取出自己的私印在画纸落款处盖上，再示意萧砚宁，萧砚宁从他眼神里看懂了他的意思，也取出印章，盖在了那枚皇太子私印旁。
谢徽禛十分满意，叫人来将画拿去装裱挂起来，萧砚宁闻言愈发汗颜：“殿下的书房里挂的都是大家之作，这幅画挂出来怕会惹人笑话。”
“谁敢笑话？”谢徽禛不以为然，“是笑话你，还是笑话孤？”
萧砚宁默然。