许多年后，史书如何论帝王功过？
许多年后，谁又分得清对错你我？
从踏进官场的那刻起，人就无法永远保持原本的模样。权力是不沾血的刀，言语是最委婉的刃，眼睛，耳朵，鼻子，嘴巴，全都用来接纳外物，全都吞吐着勾心斗角的谎言。
人自然也要有坚守。
守着点儿什么，才能挺直脊梁活下去，不至于半道摧折。
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闻阙压榨着自己的心神，剥夺着自己的时间，花费十来年光阴登上高处。纵使被人称赞高洁清正，袍角掩盖的双足也沾满泥污鲜血。
他不是明月。
他只是一个，心有执念却又所求甚多的痴人。
他厌恶程无荣，更厌恶司应煊。但浸淫官场这些年，他也见证了司应煊许多值得称赞的举措。无论如何，司应煊不算昏君，不比暴君，若与前朝帝王相较，司应煊无疑是称职的，功大于过的，甚至值得颂扬的。屠城是屈指可数的污点，疑心是帝王家的惯有脾性，至于活祭，哪朝哪代没有这种事？一二百条微不足道的性命，如车轮碾过的杂草，不值得被记忆，也无人会痛惜。
“可我不平。”
闻阙道，“不平，所以执意追查究竟。”
他弄清楚了天子内心的秘密，洞察了天子多年的恐惧。求神问道的背后，是司应煊永远无法平复的心虚。
程无荣对司应煊蛊惑劝诱，牵引司应煊依赖丹药信任神灵。这种行为本质是一场极其缓慢的谋杀。所以闻阙冷眼旁观，没有动用粗暴手段扼杀程无荣的存在。
“我对陛下怀有杀心。”
闻阙轻描淡写吐露惊人之语。他本不该将这些话说出口，即便寝宫足够安全，任何秘密都不会泄漏出去。
他想，晏晏是对的，有些情绪必须发之于外，才能让自己变轻松。
人不能永远隐忍，永远谨慎，适当放纵无可厚非。
床榻间躺着的男子挣扎许久，手指如嶙峋树枝，死死嵌进床沿木纹。一阵令人不适的咳痰声后，司应煊挤出模糊的声音。
“可……可你从未……害朕……”
闻阙啊了一声，微微牵起嘴角：“除却纵容国师，我的确没有做过谋害帝王、有损国计民生的坏事。”
他无法忽视自己背负的责任。身在其位，不可渎职，亦不能辜负外界期望。
“天下太平”是最好听也最简单的话语，然而追求这四个字，需要承担太多重压，舍弃太多私心。
闻阙曾有很多次机会杀掉天子，全身而退。
可是杀死天子之后呢？
谁来继位？如何安排？怎么镇压接踵而来的叛乱与反抗？边关的安宁需要燕平王和大将军，郡县与都城的和平依靠着世家大族王公贵胄。如果不能安排好后续事宜，天子的暴亡只会带来连绵不断的灾祸。
因而闻阙始终在忍耐。
始终沉默，始终站在朝堂的漩涡里，维持岌岌可危的平和。辅佐太子实是选无可选，矮子里头拔高个儿，好在姜晏为他带来了新的选择。
姜小五不在官场，不谙争斗，但她某些时候有着极其敏锐的直觉。能从细枝末节堪破陵阳公主的野心，也能察觉到他的困境与追求。
“现在动手实在仓促。可惜没有办法，只能顺势而为。”闻阙叹息，“毕竟太子已经死了。”
太子司澜，于凌晨时分，被叁皇子司晨杀害。
除掉阻碍的司晨本以为自己赢了大半，匆匆赶来长水宫的路上，却被羽林卫和太尉调拨的军队拦截。短兵相接自有恶战，如何将这场宫变处理妥善，让陵阳合情合理接管朝政，都需要谋划运算。
所以一直拖到现在。
“陛下该落笔了。”
闻阙展开传位诏令，亲自握住司应煊的手腕，将羊毫蘸满朱砂。司应煊被扯得半边身子悬在空中，呼哧呼哧地喘息着，嘴唇抖得厉害。
“朕……”
“朕不……”
“为何不呢？”闻阙平静中带着几分诧异，用平时商议政事的口吻说道，“太子被司晨戕害，如今司晨已败，总要有人站出来平定局势。陵阳殿下有护驾之功，陛下理应给她名正言顺的资格。”
“陛下没有选择了啊。您寿数将尽，太子已亡，燕平王裴寂闻讯之后定会赶来洛阳。陛下不立新君，或者立了个酒囊饭袋，于大熹何益？又如何御敌平叛？”
道理都说得这般明白了，可司应煊还是不肯落笔。
临终的病人竟能如此顽固，牙槽咬得嘎吱响，凸出的眼球溢满不甘怨愤。闻阙没有办法，无奈似的按住司应煊青筋暴突的手背，附耳说了一句话。
只一句，司应煊骤然失去力气。
深红的羊毫，终究落在绢帛上，一笔一划，勾勒字迹。
建明二十年春，帝传位于皇女陵阳。
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入夜，姜晏在沉知婴房里歇下。她没回清远侯府，清远侯府早被包围起来，任何人不得出入。据叶椿解释，是陵阳公主紧急下的命令，为防姜荣昌参与宫变。