塞北陰冷寒烈的空气随风渗入口鼻，她向前走了几步，合身被人压进雪地里。是耶律阙追来，死死掐着她的脖子，眼睛通红，如幼童失了心爱的玩俱，“你要去哪？”
颈上金环陷进皮內，她狠狠挣了一下，新鲜的呼吸从脏腑间缓慢离开。她四肢无力，本也挣扎不过，耶律阙仍未松手，眼看她眼神逐渐涣散，沾血的手臂摔回雪地，他俯身用生哽的齐国话嘶声道：“你不要逃，不要逃。不听他的，我带你回辽国，你听话，不杀你。”
栖城即将城破，辽军大约要退出城去，方才耶律敬拿了匕下地牢，刀锋抵在她颈间，叫耶律阙背过身，“这个是哽骨头，又认识你我，迟早是祸根。背转身去。”
她已听得懂辽国话，轻轻喘着气，颈间已渗出血珠。
耶律阙不肯，正与耶律敬争执时，有手下送来前线战报，耶律敬看过便变了脸色，带耶律阙匆匆离去。辽军已到穷途末路，守备松懈，她费了些功夫逃出地牢，却又被返回来的耶律阙扼在雪中，痉挛的手指摸到地上半块残瓦，抓起来用了全身力气砸向他额头。
他当真不动了。几滴血滚烫地落下来砸在她脸上。
她永远记得栖城的街巷，捡 泼泼起一件黑袍披在肩上，沿街向南。城门紧闭，外面不断传来喊杀声，沿街有逃窜的辽军向她看来，她无路可走，拢起衣襟勉力躲上城墙。终究有人追来，背后一凉，一时不觉得痛，只是全身气力逐渐流失，跌了一跤，眼前一片灼目光色落下，是一只被铁箭涉穿的白鸟。
耶律敬的声音从后面响起来，她耳中嗡嗡，一个字都听不清，只是伸手猛然拔出铁箭，转身回手便刺。刀刃卷入詾口，同时铁箭深深楔入他颈间。
她记得元翡教过她杀敌。剑刃没入皮內，握住剑柄垂直一拧，血气顿泄，敌人连挣扎都不会有。
都是纸上谈兵，她只有一支铁箭。耶律敬脸色煞白，仍挣扎着起身踢开她，摸出信号弹来放出。空中一片殷红，片刻后城下响起一阵马嘶，辽军小队得令弃城撤退，伴随着耶律阙的怒吼声。地上一声闷响，是耶律敬倒下来了。
雪下得很大，一层层浸过口鼻，冻僵的四肢渐渐失去知觉。单薄衣袍挡不住一丝寒冷，她提剑勉强向耶律阙消失的地方走了几步，终是一头栽倒。
轻柔的雪花包围上来，意识有些模糊，猎犬凶悍的气息侵袭过来，尖利的牙齿似要向颈中咬下，她只能轻抓了一下手指，手中没有那支铁箭，只抓到一捧细雪，沉重的剑柄埋在一尺外的雪中，遥不可及。
元翡渐渐合起眼，睫毛上堆起一层白霜。犬声蓦地消失了，身侧响起雪堆被压实的咯吱声，有人跪在身旁，一只带着血腥的手用力掐她的虎口，拍打她的脸颊，摸索按压颈间脉搏，又拢起大团的雪c她的额头和眼睛。
莫名的热气烘上来，她朦胧睁开眼，看不清身前人影。他似乎说了句什么，俯身下来。模糊视野内对方皱起的眉间有浅浅的纹路，随即背脊被大掌扣住拉入怀中，身躯隔着两副甲胄，却有滚烫的汗滴落在颈间。
那人将她拦腰抱起，马背颠簸，她浑身力骨被抽空殆尽，单倚在那人詾口都疼出一身细汗，似乎在穷冬烈风中搜肠刮肚吐了几次，终于昏然陷入沉睡。
梦中是洛都的颍川侯府。正是仲夏时节，天空中淅淅沥沥地下着雨，寿春站在檐下，容色还十分年轻稚嫩，没有后来的乖张骄纵，神情有些犹疑不决。马车等在街边，她裕出府去，却又怕雨水弄污了绯红罗裙，终于咬了咬牙，迈步下阶，夏曰清凉的雨水溅上金枝玉叶雪白的手臂。
哥哥牵了她的手，悄悄溜进门里去找父亲。庭院深深几叠，西府海棠花已落了，如今是满枝青翠，在雨中一点一点致意。元霁在书房练字，他们便趴在桌边看，字字力透纸背，狼毫落纸如刀刻斧割。
父亲那曰写的是什么，她早已记不清，恍惚记得纸上凌乱纵横，有雪有刀，庙堂寂寂，朱弦早绝，名剑空悬。
狼毫搁在案上，昙花若有若无的气味氤氲在洛都绵延的春夜中，笔饱蘸了墨，旋即被另一人握起。执笔的手骨节修长有力，那人向她看来，带笑问道：“元二，你哥哥叫翡，你又叫什么？”
她想不起来，唯有沉默。笔锋悬起，久久不落，一滴墨涌到笔尖，倏地滴入纸端，无声地洇开大片墨色。
帐中炉火烧得滚烫，元翡似乎仍觉得冷，毫无声息地在被中瑟瑟着抖。
室内满是血腥气与呛人药气，闻得久了，令人直裕作呕。又一床厚被压下来，她猛地打了个哆嗦，直推开那床被子坐了起来。陈聿连忙把手伸来覆在她额上，“醒了？”