“我看不了八个时辰，是不是就考不上状元了？”
元妇德就算再如何不通人情，也知道自己不能说：“是。”
她想了想,对那小姑娘说：“认真看，就算六个时辰，也行的。”
崔瑶在一旁看着，脸上的笑更深了两分，她道：“你们有状元亲手给你们的铜钱，只要认真治学，肯定能得中进士。”
大门外有人撑着伞叫他们，孩子们披着蓑衣戴着斗笠刷剌剌地跑远了。
崔瑶恍惚听见地上一声响，就见元妇德将书放在廊下，自己跑了出去。
一双深青色线靴踩在水里，北疆第一位状元弯下腰从雨地里捡了一枚铜钱，她笑了笑，又去往大门口，将铜钱还给了一个小孩子。
看见这一幕的崔瑶撑起一支伞去接元妇德，脸上还是笑着的。
“北疆第一次科举有元妇德这么一个状元，可真是再好不过了。”晚上在卫蔷的房里，崔瑶如此说道，“不仅才华横溢，还温善可靠，不仅有一副好胸怀，还能弯得下腰去，元正道恃才傲物，乖张了一辈子，实在想不到，他女儿竟然是这般性情，仿佛是一棵歪脖子松树上生出一棵兰。”
元正道，可谓是名满天下的狂生，凡是见过之人，无不说他狂气与才华皆有慑人之势，先帝曾几度派人请他出仕为官，他坚辞不肯受，甚至将一头驴绑了眼睛，又在其头前捆了一把青草道：
“在朝中为官，就如此驴，明知什么也看不见，只知道面前有草料，能如何呢？”
那驴停在原地嘶鸣不已，元正道问带了官服来请他出仕之人：“若我去当了这官，不是连这驴都不如？”
此事传遍天下，元正道也被人称为“元瞎驴”。
这也是二十多年前的旧事了，卫蔷却知道，因为那次奉命召元正道出仕的正是同样才名满天下的她外公姜清玄。
卫蔷突然一笑，说：“如今想想，当初我外祖还未回京复命，“元瞎驴”的绰号已经天南海北叫得响亮，惹得先帝也一句‘不必与一瞎驴计较’就将此事轻轻放过，未必不是我外祖为了保元正道的性命而在其中运作。”
她的裘衣破了个洞，崔瑶拿在手里细细补着，点点头笑着道：“你外祖救了他性命，他女儿也成了咱们北疆的人，这就是她与你的缘分。”
说完，崔瑶又是一叹：“我幼时好读书，我祖父甚喜，巴不得我也能当个崔家的谢咏絮，可我娘却总与我说，女子好读书本不是错，错在以为读了书，便失了自己为女子的本分，以为自己就是书中之人了。我初时不懂我阿娘所说，后来嫁了人，夫家守规矩，郎君也敬重，我却还是，一点点，一次次，明白了我阿娘真正想说的。读书识字又如何，这人间本不是让女子讲理的地方，越是知道了太多道理，越发知道女子是在道理之外的……我出身世家，家资厚重，半生无灾无难，尚且如此，那元妇德能有今日，一步一步走到你的面前，只怕比我更难千万倍。”
“我知道您的意思，放心，元妇德此人，我有大用。”卫蔷说完，将手上的信收了起来，她拙于针线，却有一把好力气，修补裘衣她做不来，却能给李若灵宝把马鞍给修了。
只见她手里拿着铆钉两指摁进去，连锤子都不用，就把马鞍上翘起来的地方给压了回去。
“好了。”
将马鞍放在一旁，卫蔷打开窗，看见廊下还是细雨不断。
“崔姨你看过了元妇德的诗文，还没看过她的策论吧？之前教部要将她的策论刊发北疆各处，被我拦了下来。”
说话间，卫蔷站起身，从自己的行囊中取出了装在信封中的几张纸：
“这是我让李若灵宝抄下来的。”
崔瑶刚好补完了裘衣，手指一转一扯，取了头上的扁簪划断了连着针的线，将针收好，才展开了那几张纸。
看完之后，她徐徐出了一口气。
“元妇德的文章还真不像她本人，通篇读完如饮茱萸水，这春雨夜里本有几分凉意，我竟然看出了热汗。”
卫蔷笑着说：“评卷的几位大儒也这般说，都以为这人是一五十多岁见过各处兴衰的老辣刀笔吏，名字一揭开全傻眼了。”
崔瑶哈哈大笑，好容易敛住了笑容，她道：“你是想用她的办法？”
卫蔷又找出了两封红色封条的信，都是卫燕歌派人送来的。
“无论黑水靺鞨还是粟末靺鞨，皆刚毅非常，元妇德明明没有去过白山黑水一带，却断言靺鞨一族善战坚毅，若有朝一日各部一统，也必有挥师南下的一日，光她的这份本事，我就得好好想想她的法子能不能用。”
元妇德在策论中说蛮族已经被打怕，不足为惧，海东国逃民愈多，国亦将乱，黑水靺鞨各部却在山水严寒之中变得愈发善战，应派使者与之修好，在想尽办法将他们内迁汉化。她还说对东北应徐徐图之，伺机而动。
这些说法与卫蔷所想的、与定远军内议定的几乎相合。
可她后面说的，也是真正让人惊诧的部分。
她说定远军应该先西进攻下乌护、甘州乌护，然后南下平定韩逆之乱，自北向南，占下黄河沿岸绥州延州等地，逼迫韩逆继续向西部逃窜，沿着黄河到陇州凤州一代，逆党占下的地方算是大梁失地，定远军抢回来，按照定远公的“征地令”就是她的地盘，定远军不需要占下所有的地，只需要占了绥州和延州，再屯兵凤州，只要将北疆的安民法照颁通行，几年间就能在中原召足够多的百姓，可“进而谋天下”。
她甚至还评判了一下如今的朝廷对韩氏逆党久攻不下，只会让各处人心浮动，定远军只要陈兵在北，就有被朝廷求着南下的机会，纵然大梁内部无人擅动，南吴的杨氏也非易于之辈。
而北疆可以趁机从凤州开始沿着西线经营，取汉中，下巴蜀。
只要定远军不称王，没有向大梁动兵，便不是逆臣，等大梁分崩，还能举着给大梁报仇的名号打下去。
比起蔺岐生的中规中矩联合各部的细处，房云卿的以蛮族搅乱东北各部……甚至崔瑶自己的策论，元妇德的策论更大胆，也更长远，她仿佛不是在考试，而是在讲自己所想的一条路一股脑儿地说了出来。
能选中这篇文章为策论之首，卫蔷的很多想法已经不言自明。
“具体如何做，还要看时事变化，去年此时我还想亲领大军与蛮族胡度堇决战，如今已经有些不将蛮族放在眼中，北疆走的比我想得更快……先将自己的立足之地经营妥当，再谋取他处，至于是哪一处，说不定得等那处撞到我们手中，我们才能知道。”
第二日，卫蔷带着一百多名进士登上了一座山，这山当地人曾叫作是母子山，被先帝改了名叫“救驾山”。
山算不上陡，也不高，俯视四周，能看见山谷里生出了一片片的小花。
春风一动，去岁冬天剩下的酸枣已经干瘪了，在干枯的枝头轻晃。
看着山顶生出的小树，卫蔷笑着说：“先帝在这里被困了多日，原来的树都被砍了生火，这些树都是后来长的。”
蔺岐生摸了摸一棵树的树干，笑着说：“此一战，救了大梁。”
卫蔷看向他：“此一战只救了大梁么？若非此战，我也不会当定远公……”
“当不当定远公，元帅终究会带着自己麾下铁骑救了北疆。”