“求您行行好吧，这孩子命不好，生在天塌之后。如今村子让大水冲了，家里五口人没了只剩她，一个女娃吃不了多少，养大了还能换钱，求求老爷，就给她一口饭吃吧。”
衣衫褴褛的老者抱着婴儿，跪在马车前。
大雨滂沱。
砰砰打在泥地里，泥浆混着泡儿滚滚而下。
天塌之后，气候异常。
有时连年干旱，颗粒无收，有时连年暴雨，洪涝不绝。如今正好赶上雨年，贫民还能勉强混口饭吃，只是山洪水涝不绝，过的也是朝不保夕的日子。
马车里坐的是新到任的知府和知府夫人。
知府的官是买的，学识不如何，但品性还算良善。车夫打起帘子，白面馒头似的知府大人伸出头来，“拿近我看看。”
老者依依不舍递过女婴。
“这孩子怎连眼睛都不会眨？”
“饿的……”
“饿了怎也不哭？”
“饿成这样，哪还有力气哭？”老者苦笑连连，不由叹气，富人哪知穷人的苦处。
“哦。”知府点点头，抱了孩子递给夫人林氏相看。林氏生得貌美，原是京城的大家闺秀，育有一子在京读书，不曾带在身边。
如今见了瘦弱的婴孩，心生怜惜，“大人，不如我们收养她吧，怪可怜的。”
“就听夫人的吧。”
车夫放下帘子，给了老者两吊钱。
一行人挥鞭赶马，很快离开荒山野径。
知府大人上任期间走了百年难得的狗屎运，姚江府风调雨顺，不仅年年满税，还有余力支援其他州府。如此叁年任期满后，胡勇提拔回京，亦带回了收养的女婴。
女婴单名一个灵字。
从小到大都很痴呆。
因为很痴呆，格外得夫人林氏喜爱。
十五岁的胡灵坐在院中，面前放着女诫。先生摇头晃脑踱步念书，她一会儿看天，一会儿看树，一会儿扣自己的手指。
“男女异行……男以强为贵，女以弱为美。胡灵，你有在听课吗？”
“有吧。”她说。
“有就是有，没有就是没有，什么叫有吧？”
先生吹鼻子瞪眼。
胡灵杵着下巴打哈欠，眼角有些困倦的泪。
有的人好好跟他讲话。
就是听不懂，听不懂就算了，还非要问。
十八岁的胡霍穿着马靴进来，将弓箭交给仆从，讥笑道，“先生莫费心了，小妹痴呆，能识字已经难得，若要她明理，恐怕比赶猪上树还难。”
胡灵打了个大大的哈欠。
仿佛没看到胡霍。
她生得白净，眉眼婉约，是令人心喜的小家碧玉。只是慵懒了些，从来不把人看在眼中，就显得温吞痴呆。胡霍虽是胡勇之子，但眉眼肖母，又好骑射，看着高壮英武，丝毫没有生父白胖的喜庆相貌。