远夏将嘱咐弟弟妹妹的话一条条写在纸上，用图钉钉在门后，将手放在远冬肩上，郑重地说：“冬冬，你们每天出门和回来的时候都对照检查一遍，是不是有遗漏的地方。妈妈嫁人了，哥哥和姐姐不在家，你就是家里的顶梁柱，一定要看好咱们的家，保护好弟弟妹妹，知道吗？”
十来岁的孩子正是调皮叛逆的年纪，也是最渴望得到重视和信任的年纪，远冬此刻被委以重任，他豪气万丈地拍胸脯：“大哥你放心，我一定完成你交代给我的每一件事。”
远夏交待好弟弟妹妹，又去了一趟隔壁马安民家。今天星期天，厂里放假，天冷风大，大家也没出门，就在家里待着。
远夏敲了敲虚掩的门：“马叔叔，李阿姨，你们在家吗？”
马安民正在家里听收音机，听见远夏的声音，激动地站起来，将桌上的收音机带得差点摔地上：“在，在，快进来。”
远夏的父亲远达生参加过解放战争和抗美援朝，立过两次集体三等功，退伍后被分配在哈尔滨的一家机械厂。
后服从组织安排，调到建宁市的肃阳县农机厂工作。哈尔滨条件当然比肃阳要好得多，不过远达生也有自己的考量，至少建宁比哈尔滨离自己的老家南阳近得多，所以义无反顾来了。
当时农机厂有一批从东北一起调过来的工人，他们是创办肃阳农机厂的基石，这批老工人都住在一个楼里，虽然籍贯各不相同，但大家关系都比较亲近。
马安民是个货车司机，他跟远达生是两个老搭档，经常一起出差，一个负责运货，一个负责机器调试，关系十分亲厚。
今年夏天，还是他们一起去送货，结果回来的只有一个人。
虽然远达生的死跟马安民没有关系，但马安民一直无比愧疚，他觉得要是自己当时能做点什么，远达生就不会死了。
自打丈夫出事之后，胡美莲一直对马安民心存怨怼，跟马家几乎没了往来，还禁令几个孩子跟马家的孩子来往。
刚才胡美莲结婚，马安民夫妇都只待在自己家里，没出来瞧热闹。
此刻远夏敲门，马安民夫妇怎能不激动，李玉英打开门，满脸热情：“小夏，找叔叔阿姨有事？快进来。”
远夏知道马安民夫妇待他们兄妹是真的友善，所以需要人帮忙的时候，他第一个就想到了他们：“阿姨，是这样的，我一会儿要带小秋去建宁看病，家里就剩下冬冬、春儿和重阳，我已经安排好了，但还是有点不放心，所以想过来拜托阿姨在我不在的时候照看一下他们。”
李玉英很喜欢远秋，她吃惊地说：“秋儿病了？什么病，很严重吗？老马。”要到建宁去看病，那必定是十分严重了。
马安民问：“小秋要去医院？”
远夏摇头：“具体什么病还不清楚，她肚子疼了好些天，吃药打针都没用，我怀疑是阑尾炎，担心拖太久会阑尾穿孔，所以想带她去大医院做个检查，如果需要，就干脆动手术割了。”
李玉英知道阑尾穿孔的严重性：“身体要紧，是该上医院做个检查。老马，你看能不能跟厂里申请一下用车，送他们去建宁。”
马安民说：“好，我去找付厂长说一声。”
远夏连忙抓住马安民的胳膊：“马叔叔，别急，我带我妹妹去坐长途汽车就行，不麻烦你了。”他并不想惊动这么多人。