萧澜随手指了指桌上放置的一方木盒，玉妈妈伸过手去打开。
“呀……”瞧见里面的东西，她不由感叹出声，“这么多银票……姑娘这是？”
“玉妈妈操着这烟云台的上上下下不免辛苦，日后只做些简单的事可好？”
老鸨摸着那满是银票的盒子不愿放下，听了这话迟疑地看着萧澜。
“烟云台我买下了。”
“这这、这可不妥啊姑娘。”玉妈妈连忙放下手中的盒子。
萧澜挑眉，“怎么，嫌少？”
自然是嫌少。
整个烟云台光花魁便有数十位，迎来送往的富家公子们个个出手阔绰，一年算下来便能赚到这盒子中的银票。
玉妈妈还未回答，便听见萧澜一声冷笑。
“这烟云台明里做着皮肉生意，暗地里又是什么勾当，妈妈当真以为无人知道？”
老鸨不可置信地看着她。
“有身契籍契的姑娘们在明面上接客。可那些黑户的女子，玉妈妈是如何处置的？”
“你、你怎么知道……”
“按大梁律法，擅自买卖人口，可是要处剐刑的。”萧澜笑着问她，“不知从妈妈这里买了姑娘做小妾的大人们，届时会不会施以援手？”
玉妈妈当即面色惨白。
“更无须说这高门公子哥们玩得放肆，烟云台有多少姑娘被玩弄致死？今日还在唱曲的姑娘，次日便没了踪迹声响。”
萧澜对上老鸨的眼睛，“盛京城里，皇宫跟下，这般放肆地做生意，当真是觉得宫里那位能长长久久地护着这上不了台面的勾栏瓦舍？”
玉妈妈眼睛倏地睁大，起身连连后退几步：“你！你！”
萧澜云淡风轻地做了个“嘘”的手势，好看的手将那木盒向前一推，“玉妈妈不妨再考虑考虑，与其不明就里地跟着所谓的贵人，不如早早抽身出来。”
玉妈妈不由看向了那盒银票。
“否则他日东窗事发大祸临头，想全身而退可就难了。”
但玉妈妈还是不信，如此隐秘之事，不可能有人知道。
见她这副神色，萧澜一笑：“瞧着妈妈的样子，还是不信呢。”
随后她起身，一步一步走近。
“嘉贵妃当年不过是个游船上唱曲的，仗着一副好嗓子和好容貌，勾搭了微服出巡的陛下。入宫后不忘本行，暗中找了家中故人做起了这皮肉生意。想必有着宫里贵妃的扶持，许多事情上便是极为顺利吧？”
玉妈妈的手不住地颤抖。
“如今她的成玉公主也到了议亲的年纪，每每出席宫中宴饮，想来钗环衣物上的花销要比以往多上许多。玉妈妈肩上的担子，也不轻吧？”
话行至此，玉妈妈终是不敢再多质疑。
“日后妈妈只管照着以往一般，听从宫里那位的安排，生意也照做。”
“姑娘的意思是……”
萧澜声音不大，刚好只有屋内两人能听见。
“妈妈在明处，我在暗处。烟云台一干事务仍是妈妈操办，只是——”
萧澜替她理了理被攥得发皱的衣袖，“妈妈心里可要清楚，谁是明面上的主子，而谁……才是真正的主子。”
“姑娘的话……老身明白了。”
萧澜点点头，“既如此，日后便要仰仗妈妈了。如若出了差池，妈妈年纪大了也不好责罚，届时可能就会有人问候令郎，还望妈妈勿怪。”
老鸨浑身一震，噗通一声跪到地上：“姑娘放心！尽管放心！我老婆子一定忠心！一定忠心！姑娘才是这烟云台真正的主人，姑娘说什么便是什么！”
萧澜笑着扶起她，转身将盒子拿起，放到了玉妈妈的怀中。
“还需我再叮嘱其他事情吗？”
玉妈妈对上她的眼睛，忙开口：“姑娘放心！老身定会守口如瓶！绝不对外泄露半句！”
萧澜满意地看着她关上房门。
屋内，还弥漫着鹿茸羹的气味。
眉间轻皱，一桌子尽是滋补之物，入口寡淡，只尝了一口便没了食欲。
萧澜走过去，纤细的手毫不犹豫地越过那碗鹿茸羹，手指拨开牛皮纸，拿起了一块早已凉透的红豆蜜乳糕。
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