格尔塔学院不开设相关课程，研究书籍也无人问津，当然是有理由的。温莱叹了口气，起身继续翻阅书页。她确保自己的操作没有问题，可能得找个光元素丰富的地点实验一番。
大半夜的，她没可能偷偷跑出家门，于是干脆翻开其余几本书，试图找找思路。都从一个书架拿的，内容自然有关联性。
然而结果让人失望。
接连叁本书，全是空泛无用的理论。温莱扔开它们，不抱希望地打开最后一本。这本书破得封皮都不见了，残损的书页和边角还染着淡红色的精斑。作为图书馆性爱的最惨受害者，它通体散发着腐败的泥土气息，每翻一页都仿佛有尘粒升腾而起。
前十来页——形同废话的魔法综述。
再往后翻，则是提到了黑魔法和白魔法的区别。与格尔塔课程讲授的内容不同，这本书并没有用批判的语气评价黑魔法，只说它的来源并非魔域，本质与白魔法相同，都是世界的馈赠。
模棱两可的说辞啊……很多学者喜欢这么骗稿费。
温莱继续翻书。可能是夜太深了，她的脑袋变得昏昏沉沉，手上也没了力气。单薄暗黄的纸页变得沉重而坚硬，若有若无的细语在耳边萦绕。
温莱打了个盹儿，随即惊醒。
实验室很安静。坩埚里的液体已经沉淀，空气中没有风。面前的书从中间摊开，纸上密密麻麻的黑色符号映入眼睛。
它们不属于任何已知的文字。
但很奇怪，在看到的瞬间，大脑竟然自动理解了符号的意义。温莱试着读，她确认自己动用了声带，然而每一个晦涩的音节都没发出声音。
火，眼泪，泥土与腐败的根茎。
祈求复生，成为死亡，献上魔鬼的灵魂。
世界归于死寂，万物仿佛静止，脚下的大地传来细微的震颤。疲倦的叹息从极遥远的地底响起，如枯败树叶缓缓落进温莱的心里。
她确信自己看到了一双眼睛。
深红的……冰冷非人的眼睛。瞳孔是粘稠流动的血，巩膜漆黑无光。
变化只在刹那。下一刻温莱回归现实，跪坐在地大口喘息，脊背渗满了冷汗。她动了动手指，指尖立即缠上丝丝缕缕的黑色雾气。它并不狰狞，甚至有些亲昵地舔舐着僵硬的手掌，带来微热湿润的触感。
“暗元素。”
温莱自言自语，捂住半边脸。
她记得格尔塔魔法学院的道德伦理课程，记得那些严厉的老师是如何反复强调，千万不能接触黑魔法。
人类信仰光明而赞美生命，黑魔法却亲近死亡，代表着杀戮与破坏。修习黑魔法意味着违背教旨，事实上，曾有许多使用黑魔法的人变成了罪犯。所以，绝大多数国家一旦发现这种人，就会立即逮捕，处以火刑或关押在密不透风的地牢。
那座祭光塔——西捷教廷的祭光塔，两个多月后将要举行王子婚礼的地方——塔底监狱关押的囚犯都是身份贵重的人物。信仰罪或叛国罪足以把他们送上断头台，但掌权者出于种种考虑，愿意让他们继续在黑暗的监狱里苟延残喘。
研究黑魔法即是犯下信仰罪。
而真正修习了黑魔法的女性魔法师……
被称作魔女。
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